Продавец королевств - Страница 6

Красота схваток?! — Не смешите!

Романтика? — Ха!

Подойдя и опустив руки на застывшие в напряжении плечи Инельды, я аккуратно ее приобнял…

Каких-то два часа… Этот небольшой отрывок времени, для существа видевшего и участвовавшего в закрытии врат хаоса, для опытной убийцы руки которой по мнению старого хмыря Канлера покрыты кровью до самых плеч. Удивление, изумление, восхищение, омерзение и страх… Вот палитра чувств отражавшаяся на обычно бесстрастном точеном лице Инельды Ишер, изгнанной из Дома Hun'ett.

Ну а потом были вопросы, волна вопросов, буквально захлестнувшая меня с головой. Оружие, боеприпасы, поведение, техника — ее интересовало все. Широко распахнутые зрачки и немного подрагивающие кончики пальцев, которые как будто бы в надежде зацепиться за реальность окружающего мира скользили по моему лицу, очаровательно прикушенная белоснежным клычком губа, бархатистость напоенной первородной темнотой кожи… Не знаю что бы сказала Селес, но тепло наконец то забывшейся неровным беспокойным сном, доверчиво прильнувшей к моей груди дроу, я ощущал до самого рассвета, откинувшись на все том же диване и пытаясь разложить по полочкам гложущие мой мозг мысли, облитые жирными сливками сомнений и сумбурных, непонятных даже мне самому чувств.

Глава 2

Всепрощение и кроткий нрав императора стали тем золотым стержнем, который привлекал к нему союзников и сплачивал ряды всепобеждающей армии «Аксимилиана Воителя».

Из жизнеописания императора Аксимилиана первого.

Ну ее на хрен такую дипломатию! Половину этих баронов с графами надо было вешать сразу, а другая только под ногами путалась. В конец потомки выродились — ни тебе массовых казней, ни распять кого. Тьфу!

Надпись кровавыми знаками выступившая на полях манускрипта с жизнеописанием императора Аксимилиана в ночь первого полнолуния, месяца совы, года осьмнадцатого правления «Аксимилиана Воителя».

Попытки стереть или вытравить были безуспешны.

Личная надпись главного хранителя императорского архива.

Ну и козел! Зачем летопись испортил?

Неразборчивая приписка, сделанная рукой императора.

Аксимилиан, победитель демонов.

— Бароны не дураки, — его величество, император Аксимилиан Первый с высоты седла осматривал крепость, перегораживающую неширокую горную долину. Миновать ее, не подвергаясь обстрелу со стен армия смогла бы. Обеспечить себе прикрытые тылы — нет. — Они все, за редким исключением, умелые и искусные воины, выигравшие не один десяток битв. Жаль только, за редким исключением противниками им служили их же собратья. Ну, в редких случаях разбойники, восставшие крестьяне, поднимающие бунты из-за голода или измененные Хаосом чудовища. Не должны люди поднимать друг на друга оружия, иначе, чем защищая свою жизнь. А потому после победы, аристократам, не решившим вовремя поддержать своего законного правителя, будут существенно урезаны их наследственные привилегии. В частности будет отменено право первой ночи, подать с топтания дорог, налог на трубы, право беспошлинного провоза грузов по коронным дорогам, неподсудность мещанским и сельским судьям…

Подданные, приближенные по той или иной причине к престолу кандидата в хозяева всех окружающих земель с почтением внимали боевому магу. Ну, или, по крайней мере, делали вид. Злить чародеев и так-то небезопасно, а уж если у них на голове еще и корона… У Аксимилиана же помимо нее имелась армия. Не слишком большая, и имевшая едва ли пару десятков благородных рыцарей, да столько же средних по силе магов, с парой-тройкой в полнее заслуженных метров во главе, но уже готовая умереть за своего предводителя. А еще лучше — уничтожить тех, на кого он укажет. Незадолго до битвы с демонами, на вчерашних крестьян, составляющих его массу, пролился дождь из хорошего снаряжения и денег, которых лишились наемники, решившие атаковать лагерь только формирующегося войска и нарвавшиеся на пулеметный огонь. А после нее… Все выжившие, принимавшие участие, пусть и на последних ролях, в закрытии Портала Хаоса, одного из многих, отравлявших своим присутствием их мир, считали себя как минимум представителями избранного богами святого воинства. И не без оснований. Число настоящих, принесших ощутимые результаты побед над силами зла было просто-напросто мизерным. И все они воспевались в легендах. Участниками которых простые солдаты стали неожиданно для себя. Объяви им верховное лицо церкви, наместник Светлого Господина сейчас — что их император является посланцем Бездны, они этого святошу просто напросто схватят и сожгут. Как еретика и демонопоклонника. Хотя любого другого полководца отправили бы на плаху без колебаний.

— Не слишком ли сильно ущемляются права благородного сословия? — осторожно вполголоса осведомился у Селес начальник личной гвардии Аксимилиана, и, по совместительству, верный вассал ее отца. Пришедшие на службу к дочери лесного лорда и будущему императору людей, которые в ближайшем будущем должны были сочетаться браком, перворожденные являлись куда более внушительной силой, чем любой отряд подобной численности, имеющийся в распоряжении у человека, пытающегося заполучить себе трон. — Так мы рискуем вообще без дворян остаться.

— Тебе они нужны? — лениво осведомилась девушка. — Мне — нет. Аксимилиану тоже. И даже Канлеру Великому, чтоб ему в могиле сладко спать, тоже. Покойник их как мог душил… но все равно был убит во время мятежа. А с массовым появлением огнестрельного оружия роль профессионально обученных воинов вообще сильно упадет, если верить Олафу. А с их функциями вполне справятся выборные органы. Которые проще контролировать и по мере необходимости, а возникает она регулярно, чистить.